รัฐบาลประธานาธิบดีโจ ไบเดน ของสหรัฐฯ เปิดเผยว่า ทางรัฐบาลกลางสหรัฐฯ เตรียมจะยกเลิกเงินกู้ยืมเพื่อการศึกษามูลค่ารวม 6,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ สำหรับผู้ยื่นขอกู้จำนวน 200,000 รายที่อ้างว่าถูกหลอกลวงปิดบังข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับเงื่อนไขการกู้ยืมเพื่อการศึกษาของทางสถาบัน ทำให้พลาดโอกาสทางการศึกษาที่สำคัญของตนเอง
ความเคลื่อนไหวครั้งนี้มีขึ้นโดยมีเป้าหมายเพื่อช่วยระงับข้อพิพาทระหว่างผู้กู้กับทางกระทรวงศึกษาธิการของสหรัฐฯ ที่ยื่นเรื่องต่อศาลแขวงในเขตทางตอนเหนือของรัฐแคลิฟอร์เนีย โดยทางศาลต้องได้รับการอนุมัติจากผู้พิพากษาของรัฐบาลกลาง
ทั้งนี้ การยกเลิกหนี้ของนักเรียนได้กลายเป็นหนึ่งในประเด็นสำคัญลำดับต้นๆ โดยเฉพาะในหมู่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่อายุน้อยกว่าและมีการศึกษาสูง ซึ่งเป็นฐานเสียงส่วนใหญ่ของพรรคเดโมแครต อีกทั้งยังเป็นฐานเสียงสำคัญในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อของการเลือกตั้งกลางเทอมในเดือนพฤศจิกายนนี้
ข้อมูลจากเว็บไซต์ educationdata.org พบว่า ปัจจุบัน มีชาวอเมริกันประมาณ 43 ล้านคนมีหนี้เงินกู้นักเรียนกับทางรัฐบาลกลาง
รายงานระบุว่า หากเข้าข่ายตามที่ร้องเรียนจริง เงินกู้ยืมของผู้กู้เหล่านั้นจะถูกยกเลิกโดยสมบูรณ์ และการชำระเงินใดๆ ที่บุคคลเหล่านั้นทำจะได้รับคืนตามคำฟ้องของศาลในข้อตกลงยุติคดี
ทั้งนี้ คำร้องคดีความจากผู้กู้ได้กล่าวหาว่ารัฐบาลประธานาธิบดีไบเดน กับ อดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ทำให้การดำเนินดำเนินการใด ๆ ที่เกี่ยวกับใบสมัครที่ผู้กู้ได้ยื่นต่อกระทรวงศึกษาธิการเพื่อขอการบรรเทาหนี้ทางกฎหมายล่าช้ายืดเยื้อมาหลายปี
มิเกล คาร์โดนา รัฐมนตรีกระทรวงศึกษาธิการระบุว่าข้อตกลงดังกล่าว “ยุติธรรมและเป็นธรรมสำหรับทุกฝ่าย” และกล่าวว่าจะมอบ “เงินบรรเทาทุกข์โดยอัตโนมัติหลายพันล้านดอลลาร์” ให้กับผู้กู้ 200,000 ราย
การดำเนินการดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของโครงการ Project on Predatory Student Lending ซึ่งเป็นตัวแทนของนักเรียนทั่วสหรัฐฯ ในการต่อสู้กับหนี้นักเรียน โดยฝ่ายที่สนับสนุนอธิบายว่าข้อตกลงดังกล่าวเป็น “ช่วงเวลาสำคัญ”
โดยก่อนหน้านี้ รัฐบาลประธานาธิบดีไบเดน ได้อนุมัติการให้อภัยหนี้นักเรียนมูลค่า 25,000 ล้านดอลลาร์สำหรับผู้กู้ประมาณ 1.3 ล้านคน
ทั้งนี้ ท่ามกลางเศรษฐกิจที่กำลังเติบโตชะลอตัวลง และได้รับผลกระทบจากวิกฤตไวรัสโควิด-19 ทำให้นักเรียนในระดับวิทยาลัยและอุดมศึกษาหลายแสนรายทั่วสหรัฐฯ ที่พึ่งพาเงินกู้ยืมทางการศึกษา ประสบปัญหาในการชำระหนี้คืน แม้ว่าทางรัฐบาลกลางสหรัฐฯ จะออกมาตรการหลายทางเพื่อให้ความช่วยเหลือ แต่ก็ยังมีนักเรียนอีกหลายรายไม่ได้รับความช่วยเหลือโดยอ้างว่าไม่ได้รับทราบข้อมูลความช่วยเหลือดังกล่าวจากทางสถาบัน นำไปสู่การฟ้องร้องขอความเป็นธรรมในครั้งนี้ ทำให้ในที่สุด ประธานาธิบดีไบเดนได้ยื่นเรื่องต่อสภาคองเกรสขอให้พิจารณาเพื่อช่วยเหลือนักเรียนในโครงการเงินกู้ยืมเพื่อการศึกษาของสหรัฐฯ
ที่มา : US to Cancel $6 Billion in Student Loans for 200,000 Defrauded Borrowers
